신경성 폭식증(Bulimia Nervosa)

"신경성 폭식증"은 반복적으로 다량의 음식을 빠르게 섭취(폭식) 하고 나서, 과도하게 섭취한 음식에 대한 보상 행동을 하려는 것(예: 섭취한 음식물을 강제로 제거, 금식 또는 운동)을 특징으로 하는 섭식장애이다.

 

 

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신경성 식욕부진과 마찬가지로, 신경성 폭식증은 유전적 요인과 사회적 요인에 영향을 받습니다. 또한, 신경성식욕부진과 같이, 신경성 폭식증 환자의 대부분은 몸매와 체중에 대해 관심이 많은 젊은 여성이다. 주로 청소년과 젊은 성인에게 나타나고, 한 해를 기준으로 젊은 여성 100명당 약 1명꼴로 신경성 폭식증이 있다.

 

신경성 폭식증의 증상

 

신경성 폭식증이 있을 경우 폭식 에피소드가 반복적으로 나타난다. 즉, 대부분의 사람들이 비슷한 시간과 비슷한 상황에서 먹는 음식량보다 훨씬 많은 양을 섭취한다. 과도하다고 간주되는 일반적인 식사량과 과도하다고 간주되는 휴일 식사량이 다를 수 있기 때문에 상황과 문화가 중요하다.

 

 

정서적 스트레스가 흔히 폭식을 유발하며, 대개 비밀리에 폭식을 한다. 폭식은 먹는 것을 조절할 수 없다는 생각이 동반되며, 보통 허기가 느껴지지 않을 때도 먹고 신체적으로 불편함이 느껴질 때까지 먹는 것이 포함된다. 아이스크림과 케이크같이 당분이 높은 고지방 식품을 먹는 경향이 있고, 섭취하는 음식의 양은 다양하며, 가끔 수천 칼로리를 먹기도 한다. 하루 수차례에 걸쳐 폭식을 하기도 한다.

 

 

과도한 음식이 주는 영향을 극복하고자 다음과 같은 다양한 방법을 동원한다.

 

• 자기 유도 구토 : 스스로 구토하게 만들기
• 설사제 또는 이뇨제 복용
• 극심한 다이어트 또는 금식
• 과도한 운동
• 위의 방식의 혼용

 

 

신경성 식욕부진과 달리 신경성 폭식증이 있는 사람의 체중은 정상 범위 내외로 변동하는 경향이 있다. 폭식장애와 달리 신경성 폭식증 환자는 섭취한 음식물을 강제로 제거하거나 다른 방법을 통해 폭식 행위를 보상하고 한다.

 

자가 유도 구토는 치아 에나멜을 부식시킬 수 있고, 뺨 부위의 침샘(이하선)을 확장시키며, 식도 염증을 유발할 수 있다. 구토하는 것은 혈액 내 칼륨 수치를 낮추고 이상 심장 박동을 유발할 수 있다. 다량의 토근(ipecac, 취토제)을 섭취하여 반복적으로 구토를 하는 사람들은 이상 심장 박동으로 인해 돌연사를 일으킬 수 있다. 드물지만 폭식을 하거나 섭취한 음식물을 강제로 제거 시, 위가 파열되거나 식도가 찢어져 치사성 합병증이 발생하기도 한다.

 

 

신경성 폭식증 환자는 자신의 모습에 집착하고 자신의 체중과 체형에 기반하여 자신을 평가할 수 있습니다. 자존감은 주로 체중과 체형에 기반한다. 신경성 식욕부진과 비교했을 때, 신경성 폭식증은 자신의 행동을 인식하고 그에 대해 가책이나 죄책감을 느끼는 경향이 더 뚜렷하다. 의사나 친지에게 그들이 염려하는 바를 인정하는 경우가 많다. 일반적으로, 신경성 폭식증 환자들은 더 외향적이다. 또한 이들은 강박적인 행동, 약물 또는 알코올 남용, 우울증의 성향이 더 짙다.

 

신경성 폭식증의 진단

 

의사는 다음과 같은 경우, 특히 젊은 여성이 그러한 경우 신경성 폭식증을 진단한다.

 

 

• 3개월 이상 기간 동안 최소 일주일에 한 번 폭식을 한다고 보고하는 경우
• 폭식 시와 폭식 후 자제력을 상실했다고 느낌
• 섭취한 음식물을 강제로 제거하거나(예: 스스로 구토를 하게 만들거나 설사제를 사용), 금식하거나, 지나치게 운동하여 폭식 행위를 보상함
• 체중 증가에 대한 뚜렷한 우려를 표현하며 자아상이 체중 및 체형에 의해 크게 좌우

 

또한, 의사는 다음과 같이 신경성 폭식증 진단을 뒷받침하는 다른 단서를 확인한다.

 

• 체중 증감폭이 넓으며, 특히 과도한 설사제 사용을 뜻하는 단서(설사 및 위경련 등)가 보이는 경우
• 뺨 부위의 타액선이 부어오름
• 구토를 유발하기 위해 손가락을 사용하는 도중 발생한 손가락 마디의 상처
• 위산으로 인한 치아 에나멜 부식
• 혈액 검사상 확인된 낮은 칼륨 수치

 

 

신경성 폭식증의 치료

 

• 심리치료
• 특정 항우울제

 

신경성 폭식증 치료에는 인지 행동 요법, 대인 정신요법 및 약물 요법이 포함될 수 있다. 일반적으로 인지행동요법(Cognitive behavioral therapy)이 사용되며, 그 목적은 다음과 같다.

 

• 사람들이 변하도록 동기 부여
• 정상적이고 유연한 식사 패턴 수립 및 유지
• 체중과 체형에 대한 집착 완화

 

 

약 4~5개월에 걸쳐 매주 1~2회씩, 대략 총 16~20회 치료사와 만난다(개인적으로 또는 단체로). 인지행동요법을 통해 폭식증 환자의 약 30~50%에서 폭식과 섭취한 음식물을 강제로 제거하는 행동이 없어진다. 많은 사람들이 개선되지만 중도에 치료를 그만두거나 치료에 반응하지 않는 사람들도 있다. 호전되는 사람들은 대체로 치료를 꾸준히 잘 받는다.

 

대인정신요법(Interpersonal psychotherapy)은 인지행동요법을 받을 수 없을 때 대안으로 적용된다. 이 요법은 섭식장애의 원인에 해당될 수 있는 대인 문제를 확인하여 변화시키는 데 도움이 된다. 이 요법은 변화하는 방법에 대해 알려주지 않고, 자신의 행동을 해석하지 않으며, 섭식 장애를 직접적으로 다루지 않는다.

 

항우울제의 일종인 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)를 사용하면 폭식과 구토 빈도는 감소될 수 있지만, 장기적으로 이 약이 얼마나 효과적인지는 확실치 않다. 이 약은 신경성 폭식증 환자에게 일반적으로 나타나는 불안감과 우울증 치료에도 효과적이다.

 

SSRI 효과