우울증(Depression) : 3편 - 진단/치료(완결)

진단

 

의사는 보통 증상에 근거하여 진단을 내린다. 의사들은 다양한 유형의 우울 장애를 진단하기 위해 구체적인 증상 목록(기준)을 사용한다. 우울증과 일반적인 감정의 변화를 구분하는 데 도움이 되도록 의사들은 증상이 큰 고통을 유발하며 당사자가 생활 기능을 수행하는 능력에 장애가 되는지를 확인한다. 이전의 우울증 전력이나 가족력은 진단을 뒷받침하는 데 도움이 된다.

 

과도한 걱정, 공황 발작, 집착은 우울증에서 흔하게 나타나며, 이로 인해 의사는 불안장애 로 오진할 수도 있다.

 

 

노인의 경우 우울증을 확인하기가 어려우며, 일을 하지 않거나 사회적 상호작용이 거의 이루어지지 않을 경우 특히 그렇다. 또한, 우울증을 치매로 오해할 수 있는데, 그 이유는 혼돈 증상과 집중하고 제대로 생각하기 어려운 증상 등, 그 증상이 치매와 유사하기 때문이다. 그러나 이러한 증상이 우울증에 의한 것이라면 우울증 치료로 치유될 수 있다. 치매가 원인일 경우 치유될 수 없다.

 

표준화된 설문을 사용하면 우울증을 확인하고 얼마나 심각한지 확인하는 데 도움이 되지만, 이 설문만 사용해서는 우울증 진단을 내릴 수는 없다. 상담사가 구두로 진행하는 해밀튼우울증평가척도(Hamilton Depression Rating Scale)와 자가 진행 질문지인 벡우울척도(Beck Depression Inventory)가 이에 해당하는 두 가지 방법이다. 노인의 경우, 노인 우울증 척도 설문지가 있다. 또한 의사는 자해 생각이나 계획이 있는지를 물어보기도 한다. 그와 같은 생각은 우울증이 심각함을 암시한다.

 

 

검사

우울증을 확증할 수 있는 검사는 없다. 그러나, 실험실 검사는 우울증이 호르몬 질환에 의한 것인지 다른 신체적 장애에 의한 것인지 의사가 확인하는데 도움이 될 수 있다. 예를 들어, 일반적으로 혈액 검사를 통해  갑상선 질환이나 비타민 결핍을 확인한다. 젊은 층의 경우, 약물 사용을 확인하기 위해 검사를 시행한다. 그리고, 철저한 신경학적 검사를 통해 일부 동일한 증상을 유발하는 파킨슨이 아닌지 확인한다. 심각한 수면 장애가 있다면 수면장애와 우울증을 구분하기 위해 수면검사가 필요할 수 있다.

 

치료

 

대부분의 우울증 환자는 입원이 필요하지 않는다. 그러나 일부 환자들은 입원을 해야 하는데, 특히 자살 시도를 계획 중이거나 실제 한 적이 있거나, 체중 감소로 쇠약해졌거나, 혹은 심각한 불안증으로 심장 문제의 위험이 있는 경우가 이에 해당한다

 

치료는 우울증의 중증도와 유형에 따라 달라집니다.

 

• 경증 우울증: 지원(빈번한 의사 진료 및 교육 포함) 및 심리치료
• 중등도 내지 중증의 우울증: 약물, 심리치료 또는 약물과 심리치료 병행 및 간혹 전기경련 요법
• 계절성 우울증: 광선요법
• 지속적 애도 장애: 이 장애에 맞는 심리치료

 

우울증은 대개 성공적으로 치료가 가능하다. 원인(약물 또는 기타 장애 등)이 확인되면 이를 먼저 치료하지만, 우울증 치료 약물도 사용할 수 있다.

 

심리치료

경미한 우울증은 심리치료(심리치료)만으로도 약물 치료와 같은 효과를 낼 수 있다. 약물과 함께 사용될 경우 심각한 우울증에 효험이 있다. 개인이나 집단 심리치료는 단계적으로 우울증 환자가 이전에 하던 일을 다시 담당하고 정상적인 삶의 압박에 적응하는데 도움이 될 수 있다. 대인 요법은 개인의 과거와 현재의 사회적인 역할에 집중하는 치료로, 대상자가 타인을 대하는 방식의 문제점을 확인하고, 대상자가 삶의 역할 변화에 적응함에 따라 지침을 제시한다. 인지 행동 요법은 무기력증 및 부정적 사고의 변화에 도움이 될 수 있다.

 

심리치료

 

우울증에 대한 약물 요법

일부 유형의 항우울제를 이용할 수 있다. 덱스트로암페타민 및 메틸페니데이트 등의 정신 자극 및 기타 약물은 종종 항우울제와 병용된다. 정신자극제는 주의 집중과 각성을 향상시키기 위해 사용된다.

 

전기경련 요법

전기경련 요법(과거에는 충격요법이라 함)은 종종 정신병적이거나 자살 위협을 하거나 먹기를 거부하는 사람을 포함하여 심한 우울증 치료에 사용된다. 약물이 효과가 없을 경우에 임신 중 우울증 치료에도 사용된다.

 

전기경련 요법

 

이 유형의 치료는 수주가 걸릴 수 있는 항우울제와는 달리 대개 매우 효과적이며 우울증을 신속하게 경감한다. 약효가 빠르게 나타나므로 생명을 살릴 수 있다. 전기경련 요법 중단 후에는 우울증 증상이 재발할 수 있다. 재발 방지에 도움이 되도록 의사들은 대개 항우울제 처방을 한다. 전기경련 요법의 경우 전극을 머리에 위치시키고 뇌에 발작을 유도하기 위해 전류를 방사한다. 이유는 밝혀지지 않았으나, 이 발작이 우울증을 경감시킨다. 대개 최소 5~7회의 치료(이틀에 한 번)가 시행된다

 

전류가 근긴장 및 통증의 원인이 되므로, 치료 중 전신 마취가 필요하다. 전기경련 요법은 일부 일시적 기억력 상실 및 드물게 영구적 기억력 상실을 야기하기도 한다.

 

광선요법

광선요법은 계절성 우울증에 가장 효과적인 치료법이지만 다른 우울증 장애 유형에도 도움이 될 수 있다. 광선요법을 받으려면 필요한 강도의 빛이 나오는 조명 박스로부터 일정 거리에 앉아 있어야 한다. 빛을 직접 쳐다보지 않고 30~60분 동안 광선 정면에 계속 앉아 있도록 지시한다. 광선요법은 가정에서 수행할 수 있다. 늦게 자고 일어나는 사람의 경우, 광선요법은 오전에 실시할 때 가장 효과적이다. 일찍 자고 일어나는 사람의 경우, 광선요법은 늦은 오후와 이른 저녁 사이에 실시할 때 가장 효과적이다.

 

광선요법

 

기타 요법

다른 치료로 효과가 없다면 뇌를 자극하는 기타 요법을 시도할 수 있다. 여기에는 다음이 포함된다.

 

• 반복적경두개자기자극
• 미주신경자극

 

자극받은 세포는 화학적 메신저(신경 전달 물질)를 방출하는 것으로 여겨지며, 이는 기분의 조절을 도우므로 우울증 증상을 완화할 수 있다. 이 요법들은 약물이나 심리치료에 반응하지 않는 중증 우울증 환자에게 도움이 될 수 있다.

 

반복적경두개자기자극 시행 시, 전자기 코일을 기분 조절에 관여한다고 간주되는 뇌의 부위 부근의 이마에 가져간다. 전자기에서 통증이 없는 자기 펄스가 생성되며 의사들은 이 자기 펄스가 뇌 표적 부위의 신경 세포를 자극한다고 생각한다. 가장 흔한 부작용은 두통과 코일이 닿는 부위 부근의 불편함이다.

 

반복적경두개자기자극

 

미주신경자극을 위해서는 심장 박동조율기와 유사해 보이는 기기(미주 신경 자극기)를 좌측 쇄골 아래에 이식하여 피부 아래로 이어지는 전선을 통해 목의 미주 신경으로 연결한다. (한 쌍으로 이루어진 미주 신경은 두개골 밑쪽에 위치한 뇌간에서부터 목을 통해 아래로 흉부와 복부 양측에서 심장과 폐와 같은 장기로 연결된다.) 이 기기는 통증을 유발하지 않는 전기 신호로 미주 신경을 주기적으로 자극하도록 프로그램되어 있다. 다른 치료로 효과가 없다면 이 방법이 우울증에 유용할 수 있지만, 효과를 보려면 일반적으로 3~6개월이 소요된다. 미주 신경 자극의 부작용으로는 목쉼, 기침, 신경 자극 시 낮은 목소리 등이 있다.

 

미주신경자극