양극성 장애(Bipolar Disorder), 또는 조울병(Manic-Depressive Disorder) : 1편 - 원인/증상

 

"양극성 장애(과거의 조울병)"는 우울증적 사건이 조증 또는 조증의 덜 심각한 형태인 경조증과 번갈아 일어납니다. 조증은 과도한 신체 활동과 상황에 비해 과도하게 기분이 상승된 느낌이 그 특징이다.

 

 

 

양극성 장애라고 부르는 이유는 우울증과 조증이라는 기분장애의 두 가지 극단적 상태 또는 양극이 포함되기 때문이다. 양극성 장애는 남성과 여성에게 동일하게 나타난다. 양극성장애는 대개 10대, 20대 또는 30대에 시작되지만 소아의 양극성장애는 드물다. 대부분의 양극성 장애는 다음과 같이 분류할 수 있다.

 

양극성 장애 I: 완전한 조증 에피소드(정상적인 기능을 할 수 없도록 하거나 망상이 포함되는 에피소드)가 한 번 이상이며 대체로 우울증 에피소드가 있다.

 

양극성 장애 II: 주된 우울증 에피소드가 있었고, 심하지 않은 조증(경조증) 에피소드가 한 번 이상이지만, 완전한 조증 에피소드는 없었다.

 

 

 

그러나, 일부 사람들에게는 양극성 장애와 유사하지만 비교적 경미하며 양극성 장애 I이나 II의 세부 기준을 충족하지 않는 에피소드도 있다. 그러한 에피소드는 상세불명의 양극성 장애 또는 순환기분장애로 분류할 수 있다.

 

양극성 장애의 원인

 

양극성 장애의 정확한 원인은 알려지지 않다. 유전이 양극성 장애의 발달에 연관이 있다고 여겨진다. 또한, 신경전달물질인 노르에피네프린이나 세로토닌 등 신체에서 생성되는 특정 물질이 정상적으로 조절되지 않을 수 있다. (신경전달물질은 신경 세포가 통신할 때 사용하는 물질이다)

 

 

양극성 장애는 종종 스트레스성 사건에 의해 시작되며, 그러한 사건은 다른 사건을 촉발한다. 그러나, 인과관계는 증명되지 않았다. 양극성 장애에서의 조증 증상은 높은 수치의 갑상선 호르몬(갑상선기능항진증)과 같은 기타 특정 장애에서 발생할 수 있다. 코카인과 암페타민과 같은 약물에 의해 조증 에피소드가 유발 또는 촉발되기도 한다.

 

양극성 장애의 증상

 

양극성 장애의 경우, 증상이 있는 에피소드가 증상이 없는 기간(완화)과 번갈아 나타난다. 수 주에서 3~6개월에 걸쳐 에피소드가 지속된다. 한 가지 상황의 발생이 다음 상황으로 전이되는 시간의 지속 기간은 다양하다. 일부는 일생 동안 단 몇 번에 불과한 뜸한 에피소드를 겪는가 하면, 다른 이들은 네 번 이상의 에피소드를 매년 겪다(급속 순환). 이러한 다양함에도 불구하고 각 개인의 주기는 상대적으로 일정하다.

 

 

에피소드는 우울증, 조증 또는 덜 심각한 조증(경조증)을 포함한다. 매 주기마다 조증과 우울증을 번갈아 경험하는 사람은 소수에 불과하다. 대부분의 경우 한 가지 또는 기타의 상태가 일정 부분 지배적으로 나타난다.

 

양극성 장애가 있는 사람은 자살을 시도하거나 실제로 자살할 수 있다. 일생 동안 이러한 환자가 실제로 자살할 가능성은 일반적인 사람들에 비해 최소 15배 더 높다.

 

우울증(Depression)

 

양극성 장애에서 우울증은 단독으로 나타나는 우울증과 흡사하다. 과도하게 슬픔을 느끼거나 활동에 대한 흥미를 잃어버린다. 생각이나 행동이 느리며, 평소보다 잠을 많이 잔다. 식욕이 증가하거나 감소할 수 있으며 체중이 늘거나 감소할 수 있다. 무기력 및 죄책감에 압도되어 있을 수 있다. 집중을 하지 못하고 결정을 내리지 못할 수 있다.

 

우울증만 있는 경우보다 양극성 장애에서 나타나는 우울증에서 정신병적 증상(환각과 망상 등)이 더 일반적이다. 

 

 

조증(Mania)

 

조증의 상태는 우울증보다 급작스럽게 종료되며, 대개 더 짧고 1주 또는 그 이상 지속된다.

 

생동감 있고, 눈에 띌 정도로 훨씬 활기차 있으며, 들떠 있거나 짜증을 내기도 한다. 과도하게 자신이 넘치고 눈에 띄는 행동을 하거나, 지나치게 화려한 옷을 입기도 하며, 잠을 거의 안 자고, 평소보다 많은 말을 하기도 한다. 쉽게 산만해지며, 한 가지 주제에서 다른 주제로 계속 넘어간다. 결과(돈을 잃거나 상해를 당하는 등)를 생각하지 않고 하나의 행동(위험한 사업 시도, 도박, 또는 위험한 성적 행동 등)을 추구한다. 그러나, 사람들은 흔히 자신의 정신 상태에 문제가 없다고 생각한다.

 

그들은 자신의 상태에 대한 통찰력이 결여되어 있다. 이러한 통찰력의 부재 및 과도한 활동력으로 인해 성미가 급해지거나, 거슬리게 행동하거나, 간섭적이며, 선을 넘었을 때 공격적으로 짜증을 낼 수 있다. 결과적으로, 사회적 관계에 문제가 생길 수 있으며, 정당하게 처우 받지 못했거나 박해 받는다는 느낌이 들 수 있다.

 

실재하지 않는 것을 듣거나 보는 환각상태를 겪기도 한다.

 

조증 정신병은 극단적인 형태의 조증입니다. 조현병에서 나타나는 것과 유사한 정신병적 증상이 있다. 예수님이 되는 등, 극도로 우월하다는 망상에 빠진다. 다른 이들은 FBI가 추적하는 등 박해를 받는다고 느낀다. 활동 수준이 현저하게 증가한다. 질주하고, 소리를 지르거나, 욕을 하거나, 노래를 부를 수 있다. 정신과 신체 활동이 크게 격분하여 일관된 사고와 행동은 완전히 사라져(섬망 조증) 완전히 탈진할 수 있다. 이 병을 심하게 앓는 사람은 즉각적인 치료가 요구된다.

 

경조증(Hypomania)

 

경조증은 조증만큼 심각하지는 않다. 환자는 쾌활하고, 잠을 많이 잘 필요가 없으며, 정신적 신체적으로 활동적이다.

일부의 경우 경조증은 생산적인 시간이 될 수 있다. 에너지가 많으며, 창의적이고 자신감 있으며, 종종 사회적 상황에서 기능을 잘 한다. 이와 같이 즐거운 상태에서 벗어나지 않기를 바랄 수 있다. 그러나 경조증이 있는 다른 사람들은 쉽게 산만해지고 짜증을 잘 내며 종종 분노를 분출하기도 한다. 이에 해당되는 사람들은 종종 지킬 수 없는 약속을 하거나 어떤 일을 시작한 후 마무리하지 않는다. 기분이 빠르게 변화한다. 이러한 영향을 본인들이 인식할 수 있고 주변 사람들과 마찬가지로 이 때문에 신경을 쓰게 된다.

 

 

혼재 에피소드(Mixed episode)

 

우울증 및 조증 또는 경조증이 한 번에 나타나면, 경증 상태에서 일시적으로 눈물을 흘리거나 우울증 중간에 생각이 빠르게 변화하기도 한다. 종종 우울한 상태로 잠자리에 든 후 아침 일찍 일어나서 기분이 상승되고 에너지가 넘치는 듯한 느낌을 받는다.